「野沢温泉道祖神祭」で外国人観光客増加　マナー面で問題も
2014年04月27日 07時01分
提供：NEWSポストセブン

日本三大火祭りの一つとされ、重要無形民俗文化財にも指定されて
いる『野沢温泉の道祖神祭り』。毎年、この祭りのためだけに作ら
れる高さ10数メートル、広さ8メートルにも及ぶ巨大な社殿を舞台
に、それに火を放とうとする村人と、阻止しようとする村出身の厄
年の男たちが、火の粉をまき散らしながら攻防戦を繰り広げる日本
屈指の奇祭としても名高い。最終的に燃え上がる社殿の火力たるや
圧感で、「これぞ祭り！」と多くの観光客をうならせているのだが、
そんな奇祭にある異変が起きているという。

「4～5年くらい前から外国人観光客が急増しているんです。多くの
観光客がいらっしゃってくれるのはありがたいのですが、今では全
体の30～40％ほどが外国人の方になってしまって…」（野沢温泉村
民）

この背景には、第2のニセコとして名高い長野県・白馬町の影響が
色濃く反映されているという。現在、白馬町は100以上の宿泊・飲
食施設を外国人が経営している状況とも言われ、本格的な国際リゾー
ト地として、多くの外国人（特に欧米系）から注目を浴びているの
だ。

もちろん、旅行代理店などもひしめいているため、日本屈指のファ
イヤーフェスティバルともなれば、多くのツアーバスが野沢温泉郷
へと乗り込んでくることになる。一見すると、多くの外国人で賑わ
い、地元にお金も落としてくれる“良いこと尽くし”のように思え
るが、実はそうでもない。

「マナーや習慣のすれ違いはちょっとした問題になっています。特
に、道祖神祭りは振舞い酒がすごいため、外国さんが飲みすぎて、
はしゃぎすぎることも珍しくありません。村人同士が火の攻防戦を
しているなか、盛り上がりすぎた白人カップルが持参した洋酒と振
舞われた日本酒を片手に、イチャついてディープキスをし始めたり
して…。外国人が日本の女性をナンパしている光景も見慣れてきて
しまったくらい。ちょっと目のやり場に困ることもありますね」
（前出・村民）

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